临安城的灯市一年比一年热闹,沈照棠却在卖旧纸的摊子后,等了七年都没等回失踪的弟弟。七年前,父亲经营的四海行一夜失火,账房先生死在库房,父亲被指侵吞商款,押入狱中后再无消息。商号落到叔父沈惟安手里,母亲也从此不知去向。照棠一直相信,火案背后藏着弟弟的下落。她要查清旧案,也要把四海行夺回来。

她重回商号时,正撞上顾停舟来讨一笔旧债。顾是市井里出了名的消息贩子,手里攥着各家铺子的隐秘,也在寻找多年前走失的妹妹。照棠拿四海行的旧账作饵,顾则答应替她查火案;两人各怀打算,约定谁先找到想要的东西,谁就抽身。一个借顾的耳目查人,一个借照棠接近沈惟安,谁也没把对方当同伴。
一只从死去账房遗物里流出的铜算盘,成了案子的缺口。照棠沿着算盘上的暗记走访茶摊、染坊和河埠头,发现七年前那批被报作“烧毁”的货物,曾在火灾前夜悄悄出城。顾查到,账房死前见过一名戴旧银簪的妇人。那簪子,照棠小时候见母亲戴过。
线索指向沈惟安,也指向照棠最不愿怀疑的人。她终于找到母亲陆氏——如今在叔父府中做不露脸的厨娘。陆氏承认,当年她曾替丈夫改过账簿,却不是为了私吞银两:沈惟安私售官盐,打算把罪名推给四海行东家,还要带走年幼的照棠弟弟。陆氏为救孩子,按沈惟安的逼迫作证,称丈夫是窃贼;父亲则独自认下罪名,换来孩子活命。她把儿子托给一户离城的船家,此后再没敢打听。
照棠手中已有足以扳倒叔父的证据,却也明白,一旦公堂上揭开旧事,母亲当年的伪证便会一并曝光。顾劝她先拿回商号再说,照棠却把账册交上公堂,让真相不再成为家人彼此勒索的把柄。沈惟安伏法,四海行的伙计们作证,商号归还照棠。顾也循着船家留下的名册,找到了自己的妹妹——她早已嫁作茶商妇人,听见哥哥的名字时,只问他这些年有没有好好吃饭。

案子了结后,照棠在城外渡口见到了弟弟。他没有记起旧宅的模样,却认得母亲缝在衣角的那朵小小的绣花。照棠没让他立刻回四海行,只把门前那盏灯留给他们一家。顾来讨最后一笔“查案费”,被她塞了一本新账册:往后四海行的每笔买卖,都要明明白白。灯市散场,迟来的亲人终于循着灯火,走回了家。
评论
阿梨
算盘暗记这个线索很有市井味,母亲那段也让人心里发紧。
Ming
两个人一开始互相利用,最后却都找回了亲人,收尾挺温柔。
小满同学
想看照棠接手四海行之后怎么整顿那些老伙计!